Esta semana todos os olhos do golfe viram-se para Sawgrass e apresentamos-te cinco escolhas para o Quinto Major, cortesia da equipa especialista em golfe da Betfair...
Dan Geraghty: Aposta em Brendon De Jonge @ 111.0
Até à semana passada, Brendon de Jonge tinha jogado 15 eventos do PGA Tour esta temporada sem terminar uma só vez no top 10. Na quinta-feira parecia que a tendência se ia manter quando Big Brendon teve uns preocupantes 80 na ronda 1 no Wells Fargo Champioship.
Os meros mortais teriam desistido, mas algo mudou no jogo de De Jonge na sexta-feira e o zimbabuense conseguiu um registo recorde de 62 para passar o cut, antes de fazer mais duas rondas nos 60 durante o fim de semana, para terminar num admirável sexto lugar. De Jonge, uma máquina de birdies (lidera o PGA Tour no número total de birdies nas duas últimas temporadas) foi 15º nos dois últimos Players Championships, deve estar bastante confiante esta semana e pode surpreender outra vez.
Joe Dyer: Aposta em Kevin Na @ 81.0
Sawgrass é claramente um campo que agrada a Kevin Na e o americano nascido em Seul chega ao The Players em boa forma, por isso vou apostar com probabilidades de 80-1. Esta temporada tem sido impressionante: já terminou três vezes no top 5, uma no top 10 e quatro no top 20, a última delas no Quali Hollow. Isto sugere um jogo organizado e o seu estilo parece feito à medida para o teste de Sawgrass.
Como Luke Donald, quarto favorito com 22-1, Na é relativamente curto "off the tee" mas preciso nas aproximações e tem um jogo curto admiravelmente afinado. Apesar de não ter passado o cut quatro vezes em sete tentativas em Sawgrass, conseguiu acabar no top 10 duas vezes. Estou optimista e acho que vai consegui-lo outra vez.
Steve Rawlings: Aposta em Luke Donald @ 26.0
Luke Donald terminou no frame em dois dos seus últimos cinco PGA Tour esta temporada e terminou no top 6 em Sawgrass em duas das últimas três aparições. Da última vez terminou em terceiro no Greens in Regulation (a estatística mais importante esta semana) no The Heritage e foi 11º no "putting". Se mantiver a mesma forma, vai ser um bom candidato e parece-me que tem boas hipóteses.
Paul Krishnamurty: Aposta em Rickie Fowler @ 67.0
A menos que a sua forma piore drasticamente, o meu plano é apostar em Rickie Fowler durante o Verão, nos grandes torneios e nos campeonatos. É nestes testes que o vemos em melhor forma, tendo conseguido um segundo top 5 num major nos Masters recentes. Isto também inclui o 'Fifth Major', em que foi finalista há dois anos, perfeitamente adaptado ao desafio.
Sendo jovem, não é fácil competir a sério para este título, tendo em conta que Sawgrass beneficia bastante os especialistas experientes, e esta perspectiva está sempre a melhorar. É um jogador soberbo com vento, e é possível que Rickie tenha condições favoráveis neste campo desprotegido.
Mike Norman: Aposta em Fredrik Jacobson @ 111.0
No mês passado, para os Masters, achei que Fredrik Jacobson era um outsider activo. Infelizmente o sueco não passou em Augusta, mas as razões porque o escolhi lá, são as mesmas porque o escolho aqui, nos torneios a sua forma é bastante boa, o que pode resultar numa boa exibição em Sawgrass. Jacobson tem um registo misto neste evento, acabou no top-10 há quatro anos, falhou alguns cuts e teve alguns fins medianos. Talvez tudo se resuma à forma com que chega ao torneio, e esta pode ser a chave que influencia o seu desempenho. Por isso estou muito satisfeito que ele tenha passado o cut e terminado no top 30 nos seus últimos seis PGA Tour, cinco dos quais no top-20.
